Dieser aufmerksame Steinkauz beobachtete unser Tun beim Kontrollieren seiner Brutröhre im November 2017 mit Argusaugen.

Jetzt, im Mai 2018, können wir den Erfolg unserer Arbeit sehen. Mit seinem Partner hat es die Röhre besetzt und sie bebrüten ein Gelege mit vier Eiern. 

Eine Erfolgsgeschichte in dieser Röhre. Denn seit Jahren können wir dort eine erfolgreiche Brut nachweisen.

Text: P. Britz

Dieses Jahr hatte es die Steinkauzsaison in sich – für den Steinkauz selbst als auch für die Steinkauzschützer.

Nach dem extrem trüben Winter wurde es auch im Frühling nicht deutlich besser. Erst waren der März und April viel zu kalt und dann wurde es im Mai und Juni auch noch sehr nass. Für unsere kleinen Eulen sind das keine guten Voraussetzungen für eine erfolgreiche Brutsaison.

Als wir Steinkauzschützer wie jedes Jahr zu Beginn der 2. Maidekade unsere Nistkästen auf diesjährige  Bruten kontrollierten, waren wir doch über das Ergebnis überrascht. Wenn überhaupt gebrütet wurde, saßen die weiblichen Käuze noch auf ihren Eiern oder viele Niströhren waren einfach leer. In den letzten beiden Jahren waren die ersten Jungkäuze zu diesem Zeitpunkt schon geschlüpft.

Zum einen haben der lange Winter sowie  die ungünstige Witterung im Frühjahr die späte Eiablage begünstigt.  Hinzu kam als weit ausschlaggebendere Ursache für die schwierige Brutsaison der Nahrungsmangel, bedingt durch den Zusammenbruch der Feldmauspopu-lation. Es gab einfach keine Mäuse. Dies passiert alle paar Jahre regelmäßig wieder – und Feldmäuse sind die Hauptnahrungsquelle von Steinkäuzen. So waren sie gezwungen sich hauptsächlich von Regenwürmern, Käfern und anderen Insekten zu ernähren und damit auch noch ihre Jungen großzuziehen. Die Gewölle, die wir fanden schillernden in allen Farben von den unverdaulichen Chitinresten der Käfer, Mäusezähnchen dagegen konnten wir kaum finden. Man kann sich leicht vorstellen, dass viele Käfer erbeutet werden müssen, um den Nährwert  einer Feldmaus zu erreichen.

Auch war es in manchen Röhren von den vielen Regenwürmern sehr feucht und vermatscht, entsprechend sahen die kleinen Käuze auch aus.

Diese schwierigen Bedingungen waren nicht auf Rheinhessen begrenzt. Gleichfalls betroffen sind weite Teile von Südwestdeutschland. Auch hatten nicht nur die Steinkäuze zu kämpfen, natürlich auch andere Eulenarten. Bei unseren Greifvögeln wie Mäusebussard, Turmfalke und Rotmilan gibt es deutlich weniger Nachwuchs aufgrund der fehlenden Mäuse.

Nächstes Jahr werden sich die Mäuse in ihrem Bestand wieder erholen und wenn zur Balzzeit im März das Nahrungsangebot besser sein wird als dieses Jahr, können wir auch wieder eine erfolgreichere Brutsaison erwarten. Bis dahin wünschen wir unseren Steinkäuzen, dass sie gut über den Winter kommen.  Den einen oder anderen werden wir nächstes Jahr auch bestimmt wieder antreffen.

Barbara Geiger

In einer ungestörten Umwelt lebt der Steinkauz in Höhlen alter Obst- und Nußbäume, die er mit seiner Partnerin auch mehrere Jahre in Folge als Quartier auswählt. Als "Standvogel" wandert der Steinkauz nur selten. Beute findet er in der unmittelbaren Umgebung seiner Wohnhöhle.

Heute ist es schlecht bestellt um den kleinen Eulenvogel. Die im Rahmen von Flurbereinigungsmaßnahmen seit den 30er Jahren durchgeführte Rodung alter knorriger Obstbäume, deren Bewirtschaftung schwer und deren Erträge gering geworden waren, führten zur Wohnungsnot für unseren kauzigen Freund: Baumhöhlen, die der Steinkauz so dringend als Quartier benötigt, wurden Mangelware.

Das rasante Wachstum unserer Ortschaften, dem vielerorts die Streuobstgürtel um die Dörfer zum Opfer fielen sowie die Intensivierung der Landwirtschaft und die damit verbundene Verringerung des Nahrungsangebotes verschärften die Situation zusätzlich. Dabei ist der Steinkauz gar nicht wählerisch: bei ausreichendem Höhlenangebot findet er auch in intensiv landwirtschaftlich genutzten Gebieten seinen Lebensraum, wenn er einen kleinräumigen Wechsel unterschiedlicher Nutzungsformen vorfindet. In großen Monokulturen hat der Steinkauz dagegen keine Chance.

Heute wird der Steinkauz-Bestand in Rheinland-Pfalz auf unter 300 Brutpaare geschätzt. In der Roten Liste gefährdeter Arten Deutschland von 2009 ist der Steinkauz nach wie vor als stark gefährdet (Kategorie 2) angegeben. Auch wird mit einer verstärkten Abnahme der Brutpaare in den nächsten 10 Jahren gerechnet (Quelle: Rote Liste vom BfN).

Der NABU in Rheinland-Pfalz hat Anfang 1997 das landesweite "Artenschutzprogramm Steinkauz" ins Leben gerufen, um die bedrohliche Situation des Steinkauz´ entscheidend zu verbessern. Dabei konnte man auf die 20jährigen Erfahrungen zurückgreifen, die der NABU in Oppenheim und Umgebung beim Steinkauzschutz gesammelt hatte.

An erster Stelle steht die Schaffung eines ausreichenden Höhlenangebots. Sogenannte "Steinkauzröhren", also künstliche Nisthilfen, werden gern von der kleinen Eule angenommen. Damit kann auch kurzfristig schon geholfen werden. Mittel- und langfristig sollten natürliche Brutplätze gesichert bzw. geschaffen werden. Dazu gehört die Pflege und Neuanlage von Streuobstwiesen und Kopfbäumen. Aber auch schon ein einzelner Obstbaum auf dem Acker kann vom Steinkauz besiedelt werden. Hier sind die Landwirte gefordert, deren Ertrag durch einen einzelnen Baum im Feld kaum gemindert wird. Und auch die Unterschutzstellung alter Steinbrüche, deren Nutzung längst aufgegeben wurde, kann für den Steinkauz - und viele andere Tier- und Pflanzenarten - die Rettung bedeuten.

Unsere Bemühungen weitere Niströhren aufzuhängen, werden dadurch sehr erschwert, dass kaum noch frei stehende Nuss- oder Obstbäume in unserer ausgeräumten Landschaft zu finden sind. Isoliert stehende Bäume, d. h. frei von Hecken und Büschen sind deswegen wichtig, da in diesem Unterbewuchs sich der Steinmarder als einer der häufigsten Freßfeinde des Steinkauzes sehr wohl fühlt und sich oft dort aufhält. Auch Waldränder sind ungeeignet, da dies das Gebiet des Waldkauzes ist, ebenfalls ein Freßfeind des Steinkauzes.

Um den Erfolg der Bemühungen zu dokumentieren, werden die Steinkäuze beringt. So lassen sich wichtige Erkenntnisse über Altersstruktur, Herkunft und Wanderungen des Nachtvogels gewinnen.

Der Steinkauz ist ausgesprochen standorttreu, die ausgeflogenen Jungkäuze suchen sich in der Regel ein Revier in der Nähe ihres Geburtsortes. Ringkontrollen bei erwachsenen Steinkäuzen ergaben in Rheinhessen eine mittlere Entfernung von 3 Km Luftlinie zwischen Geburtsort und neuem Revier. Die von uns größten bisher dokumentierten Entfernungen waren: Ein in Nierstein beringtes junges Steinkauzweibchen hat sich im 92 km entfernten Kandel niedergelassen; ein zweites in Zornheim geborenes Weibchen ist 119 km bis nach Liederbach (Hessen) geflogen und ein 1998 in Bodenheim beringtes Jungtier hat 2004 in Meißenheim bei Freiburg gebrütet und damit eine Entfernung von 172 km Luftlinie zurückgelegt.

Die in der Literatur angegebene durchschnittliche Lebenserwartung beträgt bei weiblichen Steinkäuzen 4 Jahre, die der männlichen etwas weniger. Bei knapp 20 % unserer Wiederfunde waren die Steinkäuze 5 Jahre oder älter. Der bisher älteste Steinkauz wurde 2009 in Oppenheim im stolzen Alter von 10 Jahren bei einer Ringkontrolle gefunden. Es war auch eine weibliche Eule.

Bruterfolge

Die unten abgebildete Grafik zeigt die Anzahl der beringten Steinkäuze und die Anzahl der erfolgreichen Bruten im Einzugsgebiet unserer Ortsgruppe im Zeitraum von 1995 – 2012. Es sei darauf hingewiesen, dass die zugrundeliegenden Daten nicht unbedingt vollständig sind. So sind im Jahr 2008 nur Beringungen aus 3 Ortsgemeinden gemeldet worden. Es ist unwahrscheinlich, dass dies durch mangelnde Bruten verursacht ist, wahrscheinlicher sind Zeitnöte der ehrenamtlichen Beringer.

2012 gab es insgesamt 26 Bruten. Das ist ein ganz passables Ergebnis. Hiervon waren 4 Bruten (15%) nicht erfolgreich. Von diesen 4 sind in 2 Fällen im Zeitraum zwischen Brutkontrolle und geplanter Beringung die Bruten verschwunden, wobei in einem Fall noch Überreste eines Jungtieres gefunden wurden, sodass diese Brut (5 Eier bei Brutkontrolle) mit hoher Wahrscheinlichkeit einem Fressfeind zum Opfer fiel. Bei der zweiten verschwundenen Brut (3 frischgeschlüpfte Jungtiere bei Brutkontrolle) wurden keine Spuren gefunden. Zwei weitere nicht erfolgreiche Bruten waren späte Bruten (Mitte Juli) und haben ebenfalls nicht überlebt. Bei einer späten Brut konnte Ende Juni immerhin ein drei Wochen alter Steinkauz beringt werden.

In der u.a. Grafik sind die Tätigkeiten des Steinkauzschutzes wie Bestandserfassung, Beringung und Wartung der Niströhren im Zusammenhang mit den Lebensphasen des Steinkauzes dargestellt.

Die Frühjahrsbalz beginnt Mitte Februar und dauert i.d.R. bis Mitte April. Dieser Zeitraum ist sehr geeignet, sich einen Überblick über die vorhandenen Steinkäuze zu verschaffen. Mit Hilfe von Steinkauz-Rufen auf einem Tonband werden die Käuze zum Antworten animiert. So erfährt man, welche Reviere besetzt sind.

Der Legebeginn ist abhängig vom Nahrungsangebot und der Witterung, liegt aber meistens zwischen 15. März und 30. April. In Abhängigkeit von der Feldmausdichte legt der Steinkauz im Abstand von 1 – 2 Tagen 6 bis 7 weiße, nahezu kugelige Eier. Nach einer Brutdauer zwischen 22 und 30 Tagen schlüpfen die jungen Steinkäuze, die anschließend eine Woche lang intensiv gehudert werden. Ab 10. Mai können dann die Niströhren auf eine erfolgreiche Brut kontrolliert und diese dem zuständigen Beringer mitgeteilt werden. Vorher sollte man die brütenden Steinkäuze keinesfalls stören, da ein hohes Risiko besteht, dass das Gelege aufgegeben wird. Zweitbruten sind bei uns nicht nachgewiesen.

Die Jungvögel verlassen im Alter von etwa 35 Tagen die Nisthöhle und klettern in die nähere Umgebung. Ab dem 38. bis 46. Lebenstag können Jungvögel kurze Strecken fliegen. Sie halten sich in der Nähe der Bruthöhle auf und werden von beiden Elternvögeln gefüttert.

Der Familienverband löst sich auf, wenn die Jungvögel ein Alter von zwei bis drei Monaten erreicht haben. Der größte Teil der Jungvögel siedelt sich in einer Entfernung von weniger als 10 Kilometer vom Geburtsort an.

Die ausgebrachten künstlichen Nisthöhlen können nicht sich selbst überlassen, sondern müssen jährlich gereinigt werden. Erfolgt dies nicht, so werden sie spätestens im zweiten Jahr von Staren, Gartenschläfern oder anderen Höhlenbrütern besetzt und zugebaut und somit für Steinkäuze unbrauchbar. Die Reinigung kann ab Juli/August erfolgen, kurz bevor die jungen Steinkäuze das elterliche Revier verlassen.

Im Einzugsgebiet unserer Ortsgruppe sind ca. 100 Nistkästen aufgehängt, die einer konstanten Pflege bedürfen.

Im Herbst ihres Geburtsjahres beherrschen die jungen Steinkäuze fast das ganze Stimmrepertoire und verbreiten auch den Reviergesang.

Oktober und November patrouillieren die Männchen erneut verstärkt ihre Reviergrenzen und greifen Reviereindringlinge an. Diese territoriale Phase der Balz zielt primär auf das Abdrängen der Jungvögel sowie das Sichern des Beutepotentials für den kommenden Winter.

Barbara Geiger & Siefgfried Schuch

Weitere Informationen:

Nahrungs- und Habitatanalyse am Steinkauz (Athene noctua) in Rheinhessen

Artenschutzprogramm Steinkauz des NABU Rheinland-Pfalz

Der Steinkauz - Vogel des Jahres 1972